No: existe un matiz importante, que muchas veces marca la línea entre lo que es delito y lo que no. La mayoría de los pederastas son pedófilos, pero un pedófilo no siempre es también un pederasta. Según la mayoría de diccionarios, el pedófilo (o paidófilo) se siente atraído erótica o sexualmente por niños (y/o niñas), e incluso puede mantener relaciones con ellos, con o sin abuso. Cuando abusa es cuando se le llama pederasta.
Podríamos resumir las definiciones (según la RAE) en esta tabla:
| Atracción, deseo | Práctica sexual | Abuso | Objeto | |
| Pedófilo/a | Sí | Sí o no | Sí o no | Niños, niñas y/o adolescentes |
| Pederasta | Sí o no | Sí | Sí | Niños y/o niñas |
